Destaque do Tricolor, desde que chegou ao clube, no ano passado, goleiro tem média inferior a um gol sofrido por jogo (0,81), saiu de campo 46 vezes sem ser vazado e ganhou dois títulos
Tricampeão da Copa Libertadores da América, o São Paulo inicia, nesta quinta-feira (15), a disputa por uma vaga nas quartas de final da atual edição da competição continental. A partida contra o Nacional-URU, às 19h (de Brasília), no Parque Central, terá ainda um ingrediente especial para um dos principais jogadores do atual elenco. O goleiro Rafael atingirá a expressiva marca de 100 jogos com a camisa do Tricolor.
O atleta, aliás, vive grande fase, desde que chegou ao São Paulo, no ano passado, quando foi fundamental nas conquistas da Copa do Brasil e da Supercopa do Brasil, além das boas campanhas na Libertadores, Brasileiro e Copa do Brasil desta temporada.
”Alcançar essa marca de 100 jogos é especial demais, um grande privilégio. Ainda mais nesse momento importante, antes de uma partida crucial para gente. Todos sabem a história gigantesca do São Paulo na Libertadores e a tradição do clube na competição. Amanhã, será um jogo duríssimo, mas estamos preparados para voltar do Uruguai com um bom resultado e decidir a classificação diante da nossa torcida, que sempre lota o Morumbis e nos apoia”, afirmou.
”É incrível alcançar um número expressivo como esse em pouco mais de um ano e meio no clube. Sempre faço questão de dizer o quão bem fui recebido por todos, desde o dia em que vesti essa camisa pela primeira vez. Sei o tamanho da responsabilidade que é defender o São Paulo e tenho orgulho da minha trajetória até aqui. Foram muitos jogos importantes e momentos que estão eternizados na minha memória. Espero viver muitos outros ainda”, completou.
Disputando sua segunda temporada com a camisa do São Paulo, Rafael assumiu papel de destaque ao mostrar segurança debaixo das traves e grandes defesas em momentos importantes. Primeiro, foi fundamental na campanha do título inédito da Copa do Brasil, em 2023, com papel de protagonista em embates importantes, como com o Sport, quando pegou cobrança de pênalti de Luciano Juba e levou o time às quartas de final. Já na semifinal, fez dois ótimos jogos contra o Corinthians, com direito a uma defesa milagrosa, após chute de Matías Rojas, na partida de volta, no Morumbis. Por fim, na grande decisão, diante do Flamengo, foi um dos principais nomes da equipe ao realizar, pelos menos, três defesas difíceis. O ótimo desempenho, inclusive, fez com que o camisa 23 fosse eleito o melhor goleiro do torneio.
Com 66 partidas disputadas em 2023, Rafael não só foi o jogador que mais defendeu o clube, na última temporada, como chegou ao seu recorde pessoal de atuações em um mesmo ano. Além disso, ainda entrou para o seleto ranking de jogos sem sofrer gol por temporada no Tricolor. Assim como Waldir Peres, em 1983 e 1974, não foi vazado 32 vezes, ficando no top-4 da lista.
E o ano de 2024 tem seguido da mesma forma para Rafael. Na Supercopa do Brasil, teve papel decisivo na conquista do título, após grande atuação no tempo normal e duas defesas na disputa de pênaltis sobre o arquirrival Palmeiras. O goleiro, inclusive, ainda foi eleito o melhor goleiro da decisão, realizada no Mineirão.
Mantendo-se em alta, Rafael viu seu nome figurar pela primeira vez na lista de convocação da Seleção Brasileira para amistosos contra Inglaterra e Espanha, em março, e ainda fez parte do grupo comandado por Dorival Júnior que disputou a última edição da Copa América.
Ao todo, pelo Tricolor, Rafael já disputou 99 jogos e não sofreu tentos em 46 deles. Além disso, com 81 gols sofridos, tem uma média de 0,81 por partida.